Αδιαμφισβήτητα, ο θηλασμός θεωρείται η καλύτερη μέθοδος διατροφής των βρεφών.
Αναρίθμητες μελέτες έχουν γίνει σχετικά με τα οφέλη του θηλασμού τα οποία αφορούν όχι μόνο το βρέφος αλλά και την μητέρα, την οικογένεια και την κοινωνία γενικότερα. Ο θηλασμός συμβάλλει στην ομαλή ανάπτυξη του βρέφους, σωματική και ψυχική και τα οφέλη δεν είναι μόνο βραχυπρόθεσμα αλλά και μακροπρόθεσμα.
Καταρχάς, τα μωρά που θηλάζουν έχουν μειωμένες πιθανότητες παιδικής θνησιμότητας. Έρευνες στην Αφρική, τη Νότια Ασία και τη Λατινική Αμερική έδειξαν ότι τα βρέφη τα οποία σταματούσαν το θηλασμό πριν τους δύο μήνες είχαν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες θνησιμότητας από εκείνα που συνέχιζαν να θηλάζουν. Μια άλλη έρευνα, η οποία πραγματοποιήθηκε στο Μπαγκλαντές, βρήκε ότι τα μωρά που θηλάζουν μερικώς ή και καθόλου είχαν δύο φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν πρόωρα σε σχέση με τα βρέφη που τρέφονταν αποκλειστικά με το θηλασμό.